Maîtriser les Virages Alpins : Guide Ultime pour la Conduite Moto en Montagne

Sommaire

• Introduction
• Préparation de votre moto
• Équipement du motard
• Techniques de conduite en montagne
• Sécurité sur les cols alpins
• Les plus beaux itinéraires de montagne en Suisse
• Météo et saisons : quand rouler?
• FAQ

Introduction

Les routes sinueuses des Alpes suisses offrent parmi les plus belles expériences de conduite moto au monde. Du col du Gothard au col de la Furka, ces itinéraires mythiques combinent panoramas à couper le souffle et défis techniques pour les motards. Mais la conduite en montagne exige des compétences spécifiques et une préparation minutieuse pour profiter pleinement de l’expérience tout en garantissant votre sécurité.

Dans ce guide complet, nous aborderons tout ce que vous devez savoir avant de vous lancer sur les routes alpines, des techniques de pilotage aux équipements essentiels, en passant par les meilleurs itinéraires à explorer depuis Genève et Lausanne.

Préparation de votre moto

Vérifications mécaniques essentielles

Avant de défier les cols de montagne, votre moto doit être en parfait état mécanique. Les routes alpines sont exigeantes pour votre machine, avec leurs virages serrés et leurs fortes déclivités.

• Pneus : Assurez-vous d’avoir une profondeur de sculpture d’au moins 3 mm. Optez pour des pneus sport-touring qui offrent un bon compromis entre adhérence et longévité.
• Freins : Vérifiez l’état des plaquettes et disques. En montagne, vos freins seront particulièrement sollicités.
• Suspensions : Un réglage adapté à la conduite en montagne (souvent un peu plus ferme) optimisera votre contrôle dans les virages.
• Niveau d’huile : Contrôlez-le impérativement, car la montée en régime prolongée peut accélérer la consommation.

Adaptations spécifiques pour la montagne

• Pression des pneus : Ajustez-la selon les recommandations du fabricant pour la conduite en charge et sur routes sinueuses.
• Phares : Réglez correctement leur hauteur pour maintenir une bonne visibilité dans les tunnels fréquents en montagne.
• Charge : Limitez et équilibrez votre chargement pour préserver la maniabilité de la moto dans les virages serrés.

Équipement du motard

Protections indispensables

La conduite en montagne amplifie les risques en cas de chute. Un équipement complet est donc non négociable :

• Casque intégral : Offre la meilleure protection et réduit la fatigue liée au vent en altitude.
• Blouson et pantalon techniques : Idéalement avec protections CE aux épaules, coudes, dos et genoux.
• Gants renforcés : Assurez-vous qu’ils offrent une bonne adhérence même par temps humide.
• Bottes montantes : Pour protéger vos chevilles en cas de chute ou lors des manœuvres à basse vitesse.
• Protection dorsale : Particulièrement importante sur les routes de montagne où les chutes peuvent être plus dangereuses.

Adaptations aux conditions de montagne

• Équipement multicouche : Les variations de température peuvent être importantes entre vallées et sommets.
• Vêtements imperméables : Les orages peuvent survenir rapidement en montagne.
• Protections solaires : La luminosité augmente avec l’altitude, prévoyez des écrans solaires pour votre visière.

Techniques de conduite en montagne

Maîtriser les virages en épingle

Les fameux « lacets » exigent une technique particulière :

• Position sur la moto : Déplacez légèrement votre poids vers l’intérieur du virage tout en gardant le buste droit.
• Regard : Fixez toujours la sortie du virage, jamais l’obstacle potentiel.
• Trajectoire : Adoptez une trajectoire extérieur-intérieur-extérieur pour maximiser votre visibilité.
• Vitesse : Ralentissez suffisamment avant d’entrer dans le virage, puis maintenez une vitesse constante ou accélérez progressivement à la sortie.

Gestion des freinages en descente

• Utilisation combinée des freins : Privilégiez le frein avant mais utilisez les deux freins pour répartir l’échauffement.
• Freinages courts et progressifs : Évitez de traîner sur les freins dans les longues descentes pour prévenir leur surchauffe.
• Rétrogradages judicieux : Utilisez le frein moteur pour compléter l’action des freins mécaniques.

Sécurité sur les cols alpins

Anticiper les dangers spécifiques

• Gravillons : Fréquents dans les virages, particulièrement en début de saison.
• Changements d’adhérence : Humidité, zones d’ombre, marquages au sol peuvent rendre la route traître.
• Faune sauvage : Restez vigilant, particulièrement à l’aube et au crépuscule.
• Trafic touristique : Anticipez les comportements imprévisibles des conducteurs non habitués aux routes de montagne.

Conduite défensive en groupe

• Distances de sécurité accrues : Doublez les espaces habituels entre les motos.
• Communication claire : Établissez un code de signaux manuels avant le départ.
• Autonomie : Chaque motard doit connaître l’itinéraire au cas où le groupe se séparerait.

Les plus beaux itinéraires de montagne en Suisse

Depuis Genève

• Col de la Colombière : Un classique à 1613m offrant des panoramas exceptionnels sur le Mont-Blanc.
• Col des Aravis : Ses alpages verdoyants et ses chalets traditionnels en font un incontournable.
• Col de Joux Plane : Moins connu mais apprécié pour ses virages techniques et son panorama sur le massif du Chablais.

Depuis Lausanne

• Col du Grand Saint-Bernard : Le plus ancien passage alpin reliant la Suisse à l’Italie.
• Col de la Croix : Une route pittoresque traversant les stations des Diablerets et de Villars.
• Col du Pillon : Offre un accès au célèbre Glacier 3000 et ses vues imprenables.

Météo et saisons : quand rouler?

Périodes optimales

• Fin mai à mi-octobre : Période idéale où la plupart des cols sont ouverts.
• Juin et septembre : Mois recommandés pour éviter l’afflux touristique tout en bénéficiant de bonnes conditions.

Suivi météorologique

• Applications spécialisées : MétéoSuisse et Meteoblue offrent des prévisions fiables pour les zones montagneuses.
• Webcams des cols : Consultez-les avant votre départ pour connaître les conditions réelles.
• Points d’information : Les offices de tourisme locaux disposent d’informations actualisées sur l’état des routes.

FAQ

Quels sont les cols suisses ouverts toute l’année?

La plupart des grands cols alpins sont fermés en hiver (généralement de novembre à mai). Seuls quelques cols à basse altitude comme le col du Mollendruz ou le col du Marchairuz restent accessibles presque toute l’année, selon les conditions d’enneigement.

Quelle est la meilleure moto pour les routes de montagne?

Les motos sportives et roadsters offrent l’agilité idéale pour les virages alpins. Cependant, les routières et trails présentent l’avantage du confort sur longue distance et d’une meilleure polyvalence face aux conditions variables. L’idéal est une moto que vous maîtrisez parfaitement, quelle que soit sa catégorie.

Comment gérer l’altitude et son effet sur la performance du moteur?

En altitude, la raréfaction de l’oxygène peut entraîner une perte de puissance (environ 3% tous les 300m). Sur les motos à injection, la compensation est automatique. Pour les motos à carburateur, envisagez un réglage spécifique si vous prévoyez de rouler fréquemment en haute montagne.

Que faire en cas de malaise lié à l’altitude?

Le mal des montagnes peut survenir au-delà de 2500m. Si vous ressentez maux de tête, nausées ou vertiges, faites une pause prolongée ou redescendez à une altitude inférieure. Hydratez-vous abondamment et évitez l’alcool la veille de votre sortie en altitude.

Comment anticiper les orages fréquents en montagne?

Consultez la météo avant de partir et sachez que les orages se forment généralement en début d’après-midi. Prévoyez toujours un équipement imperméable et identifiez des abris potentiels sur votre itinéraire. N’hésitez pas à rebrousser chemin si le ciel devient menaçant.

Les limitations de vitesse sont-elles différentes en montagne?

Les limitations standard s’appliquent (80 km/h hors agglomération), mais des limitations spécifiques sont fréquentes dans les zones à risque. Soyez particulièrement attentif à la signalisation et gardez à l’esprit que la vitesse légale n’est souvent pas adaptée aux conditions réelles des routes sinueuses.